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Ökologische Bedeutung von Baumriesen

Große alte Bäume sind kleine Naturflächen in nicht bewaldeten Ökosystemen wie landwirtschaftliche und urbane Flächen. Sie  können in kleinen Gruppen von verstreuten Bäumen oder als einzelne isolierte Bäume vorkommen. Einige wichtige Merkmale großer alter Bäume sind tiefe und ausgedehnte Wurzelgeflechte, große Höhlen, große Seitenäste, ausgedehnte Baumkronen, produktive Blüten mit hoher Samenbildung sowie eine tief zerklüftete Rinde.

Obwohl große alte Bäume in vielen Ökosystemen eher selten sind, können sie dennoch zahlreiche ökologische Funktionen erfüllen. Z. B. beeinflussen sie lokale mikroklimatische Bedingungen  wie Bodenfeuchtigkeit und Nährstoffgehalt des Bodens und können einen bedeutenden Beitrag zur Gesamtmenge des gespeicherten Kohlenstoffs leisten. Gleichzeit fungieren sie als sogenannte „Micro-Hotspots“, in denen der Artenreichtum und die Abundanz einzelner Arten wesentlich höher sind als in der Umgebung – viele Tierarten kommen in einem bestimmten Gebiet nur wegen der Anwesenheit großer alter Bäume vor.