Gewürze: Die Gewürznelke

Aromatische Knospen

Gewürznelken sind die getrockneten Blütenknospen des Gewürznelkenbaums (Syzygium aromaticum), welcher auf den Molukken heimisch ist, einer indonesischen Inselgruppe. Taxonomisch gehört er zu den Myrtengewächsen, ist damit unter anderem mit der Gemeinen Myrte (Myrtus communis), der Guave und mit Eukalyptus-Arten verwandt. Der immergrüne, etwa 10 Meter große Baum bildet zahlreiche kurze Rispen aus, an denen die Blüten sitzen. Die 1-2 cm langen Knospen werden in einem knappen Zeitfenster unmittelbar vor dem Erblühen von Hand gepflückt. Anschließend werden sie in der Sonne getrocknet, bis sie hart sind und drei Viertel ihres Gewichts verloren haben.

Gewürz

Ätherische Ölen machen bis zu 15% ihres Gewichts aus, deswegen fühlen sich gute Gewürznelken leicht fettig an und sondern etwas Öl ab, wenn man mit dem Fingernagel gegen den Stiel drückt. Alternativ kann man den Schwimmtest machen: Entölte Nelken schwimmen waagerecht auf der Wasseroberfläche, während noch frische Exemplare absinken oder zumindest senkrecht mit dem Köpfchen nach oben im Wasser schweben. 70-85% der ätherischen Öle macht Eugenol aus, welches auch in Zimt vorhanden ist.

Verwendung

Gewürznelken werden in der Küche der asiatischen, afrikanischen, mediterranen Länder sowie des Nahen und Mittleren Ostens verwendet, um Fleisch, Currys und Marinaden sowie Obst zu würzen. In Europa sind sie häufig in Weihnachtsgebäck zu finden, während sie in Nordamerika als Teil von „Pumpkin Spice“ Gewürzmischungen sehr beliebt sind. Möchtest Du Nelken reiben, verwende nur das runde Köpfchen, da der Stiel sehr bitter ist. In Suppen oder anderen Gerichten kochst Du sie als Ganzes mit und entnimmt sie nach dem Ende der Garzeit.

Aber es gibt auch medizinische Anwendungsgebiete: Kaut man Gewürznelken, wird im Mund Eugenol freigesetzt. Dieses hat eine leicht betäubende Wirkung, weshalb Nelken ein Hausmittel bei Zahnschmerzen sind. Des Weiteren sind antimikrobielle, antifungale, antioxidative, antitumorale und entzündungshemmende Eigenschaften dokumentiert. Willst Du mehr über die gesundheitlichen Aspekte von Gewürznelken wissen, sprich bitte mit Deiner Ärztin, Deinem Arzt oder in der Apotheke darüber.

Trivia

Der deutsche Name „Nelke“ bezieht sich auf die Form der Knospen – sie erinnern an kleine Nägel („Näglein“). Im Volkslied „Guten Abend, gut‘ Nacht“ wird auf ihre Schutzwirkung hingewiesen:

Guten Abend, gute Nacht,
Mit Rosen bedacht,
Mit Näglein besteckt,
Schlupf’ unter die Deck’,

Während die Rosen symbolisch ein schützendes Dach bilden sollten, stehen Gewürznelken mit ihrem hohen Anteil an ätherischen Ölen für die Bitte, das schlafende Kind vor Ungeziefer und Krankheitserregern zu schützen.